Boiseries et Stalles

1. Les stalles sont des sièges de bois à dossier élevé qui garnissent les deux côtés du choeur de l'église et qui étaient réservés aux membres du clergé, souvent aux chanoines qui venaient faire leurs prières. Chaque membre avait sa place personnelle.

        Chaque stalle présente un dossier plus ou moins haut, une miséricorde, saillie 
        fixée sous un abattant qui permet aux membres du clergé de s'appuyer ou de
        s'asseoir pendant les offices tout en ayant l'air d'être débout, des accoudoirs.

    2. Dans cette église, les stalles ne sont disposées que sur un rang. Les dossiers sont
        hauts : ces stalles sont dites "hautes".

        Le haut des dossiers est sculpté d'un sujet identifiable grâce à ses attributs
        caractéristiques et qui est ici un évangéliste, un apôtre, une sainte ou un saint, un
        ange. Les miséricordes sont sculptées et présentent des bas reliefs. L'extrémité
        des accoudoirs présente chacune une petite sculpture.

ATTENTION ! Pour admirer ces boiseries et stalles, il faut faire le tour de l'ensemble choeur et arrière-choeur en partant par la gauche (côté nord) pour revenir sur la droite (côté sud).

Les boiseries sont désignées par la lettre B et les stalles par la lettre S

Archange st Michel

1 (B) - L'archange Saint Michel, chef des armées célestes et défenseur de l'Eglise, combat les anges rebelles qui s'étaient révoltés contre Dieu ; il combat aussi le dragon de l'Apocalypse.

A gauche de saint Michel, les boiseries sont garnies d'un flambeau, puis d'un ruban à gland recouvert d'une croix et d'un autre motif qu'il est difficile de déterminer

 

 

 

 

 

 

 

 

ange gardien qui protège un enfant

2 (S)- Un ange gardien qui protège un enfant

Le christ en parlant des enfants à ses disciples leur dit : "Gardez-vous de mépriser aucun de ces petits car, je vous le dis, leurs anges, aux cieux, voient constamment la face de mon père qui est aux cieux" (Mat.18, 10-11)

A gauche de cet ange nous retrouvons le même ruban que précédemment, mais garni d'un livre et d'une croix

 

 

 

 

 

 

 

un ange adorateur

Dirigeons nous vers le pilier suivant.

3 (B) : Un ange, les bras en croix sur la poitrine : c'est une attitude d'ange adorateur.
A sa gauche, la face présente un ciboire

4 (B) : Encore un ange, mais celui-ci a une attitude de prière

A gauche de l'ange, sur la face, remarquez une mitre d'évêque et à côté deux palmes

5 (S) : Moïse tenant dans sa main gauche les Tables de la Loi.

Tables écrites des deux côtés.

c'est un jeune barbu qui porte des sortes de cornes. Dans le Livre de l'Exode (34,29) il est dit que le visage de Moïse rayonnait lorsqu'il descendit le Sinaï après la
remise des Tables de la Loi ; or, saint Jérôme, dans la vulgate, fit une faute de traduction trauisant le mot "resplendi" par le mot "cornu".

Remarquez la barbe taillée en deux parties.

6 (S) : La Vierge et l'enfant porte le globe terreste symbole de la royauté. "Il sera très grand et on l'appellera Fils du Très Haut".

Sur la face gauche, le ruban est accompagné de lys

7 (S) : Saint Joseph tenant une Hampe de lys, symbole de la chasteté.

"Une fois réveillé, Joseph fit comme l'ange du Seigneur le lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse. Et sans qu'il l'eût connue, elle enfanta un fils auquel il donna le nom de "Jésus" (Matthieu, 2 24,25)

8 (S) : Saint André, l'apôtre, avec son emblème, la célèbre croix en forme de X.

Il était le frère aîné de Saint Pierre, disciple de saint Jean le Baptiste et le premier que le Christ appela comme apôtre.

Selon la légende, condamné à être crucifié, il s'estima indigne de subir le même martyre que le Christ : il demanda a être attaché sur cette croix en X, dite croix de Saint André.

9 (S) : Saint Jean

L'évangéliste tenant une plume qui lui a permis de rédiger l'Evangile
(il est l'auteur du quatrième Evangile de l'Apocalypse et de trois épîtres).
Il est accompagné de son symbole, l'aigle. Ce "disciple que le seigneur aimait"
fut chargé de la protection de la Vierge par le Christ mourant. Il vivait principalement
à Ephèse. Une légende très ancienne veut qu'il fut plongé dans un chaudron d'huile bouillante, à Rome, par Domitien ; il en sortit indemne. Il fut ensuite exilé dans l'île de Patmos (Grèce) où il mourut.

Pourquoi la présence de l'aigle ? Le prophète Ezéchiel (1.5-10) avait eu une vision : quatre animaux avec forme humaine avec des faces d'homme, de lion, de taureau, d'aigle. Ces quatre mystérieux personnages ailés vont accompagner les quatre Evangélistes et
ainsi l'aigle fut attribué à Jean : l'aigle "au vol puissant" lui convenait parfaitement ; l'élévation de ses idées exprimées dans l'Apocalypse fait penser au vol d'un aigle s'élevant vers le soleil.

10 (S) : le personnage représenté est certainement
un martyr. La hache est le symbole de la mort.

11 (S) : Saint Matthieu

L'évangéliste qui, comme Jean, a compté parmi les douze apôtres. Il tient un livre sous le bras, l'Evangile.

Matthieu passe traditionnellement pour être l'auteur du premier des Evangiles. Il est accompagné d'un ange, son attribut.

Avant sa vocation, il était percepteur de taxes et d'impôts. Il prêche plus tard en Ethiopie. Il est mis à mort après s'etre opposé au mariage du roi Hirtiacus avec sa propre nièce. Il est le patron des banquiers et des agents du fisc.

12 (S) : Ce saint porte une hache dans la main gauche et un couteau dans la main droite.

Il s'agit vraisemblablement de Saint Barthélémy condamné a être écorché vif.

Le supplice durant trop longtemps au gré de son bourreau, il fut décapité à la hache.

13 (S) : Judas Iscariote

Un des douze apôtres qui livrera Jésus. Il porte sa bourse qui renferme
les trente deniers exigés des grands prêtres, prix de sa trahison.
Judas désigne Jésus aux soldats. Après l'arrestation de Jésus, envahi par
le remords, il tente de rendre l'argent aux grands prêtres qui le repoussent.
Il jette ses denierzs aux abords du sanctuaire et part se rendre.

14 (S) : Saint Luc, auteur du troisième Evangile.

Il est accompagné du boeuf, son attribut traditionnel qui se
réfère à la vision d'Ezéchiel et au sacrifice dans le temple
(référence au début de son Evangile). Sa main droite est cachée.

15 (S) : Sainte Marguerite

est une sainte légendaire dont la vie devint célèbre grâce à la Légende dorée.

Née à Antioche d'un prêtre païen, Marguerite est convertie au catholicisme par sa nourrice. Plus tard, elle fait voeu de virginité. Elle résiste aux avances d'un gouverneur romain qui veut l'épouser. Elle est alors jetée en prison. Là, elle est agressée par le diable, puis dévorée par un dragon alors qu'elle est en train de prier. D'où la présence du dragon. Avec une petite croix qu'elle porte, elle transperce le ventre du monstre. Soumise à des tas de tourments et supplices, elle est enfin décapitée.

16 (S) : Sainte Barbe

qui aurait vécu vers 300 avait été enfermée dans une tour à deux fenêtres pour la soustraire à tout prosélytisme chrétien. Concertie au catholicisme pendant l'absence de son père, elle fait ouvrir une troisième fenêtre. Outré, son père veut la mettre à mort. Elle subit de nombreux supplices. Son père la traîne au sommet d'une montagne et la décapite. Aussitôt après, il est frappé par la foudre et meurt.

En souvenir de son emprisonnement dans la tour, celle-ci est devenu l'attribut de Sainte Barbe.

La mort brutale de son père a valu à sainte barbe d'être élevée au rang de patronne de tous les corps de métier ayant un rapport avec le feu : artificiers, artilleurs, popmpiers et surtout mineurs.

18 (S) : Sainte Catherine d'Alexandrie

vécut vers les années 30 et appartenait à une famille notre d'Alexandrie ; elle refuse d'épouser l'Empereur Maximien en raison de son "mariage mystique" avec le Christ. Elle soutient victorieusement une dispute contre cinquante philosophes chargés par l'empereur de lui montrer l'inanité de la foi chrétienne. Fyurieux, Maximien fait brûler vif ces philosophes, puis condamne catherine a être déchirée par une roue garnie de pointes. Celle-ci éclate miraculeusement en tuant de nombreux spectateurs. Maximien ordonne alors que Catherine soit décapitée.

D'où les attributs : les deux instruments de son supplice, la roue et l'épée.

19 (S) : Saint Apollinaire

Patron de l'église de Meximieux ; Evêque, il est revêtu de ses ornements sacerdotaux, coiffé de sa mitre. Il tient sa crosse de la main gauche. Dans la main droite, il porte une grappe de raisin, symbole de l'Eucharistie.

20(S) : L'évangéliste Saint Marc et son lion ailé

Un des personnages composant la vision d'Ezéchiel. Cet attribut se réfère à la prédiction de Jean-Baptiste :"une voix crie dans le désert" (Mc 1.3). Cette voix est assimilée au rugissement du lion. Il tient à la main un parchemin en partie enroulé. Les Actes des apôtres le désignent sous le nom de Jean. Marc est un prénom romain. Marc passe pour avoir été le disciple préféré de Pierre. La tradition veut qu'il ait écrit son Evangile (Deuxième Evangile) sous la dictée de Pierre. Premier Evêque d'Alexandrie, il a été martyrisé en 67 : traîné à travers la ville au bout d'une corde, assommé à coups de massue, il meurt avant d'être conduit au bûcher. Enseveli à Alexandrie, son corps a été dérobé par les Vénitiens. Ses reliques reposent dans l'église Saint-Marc à Venise.

21 (S) : Saint Simon

Les Evangiles le surnomment parfois le "Zélote" ou le "Cananéen". Il y a peu de renseignements dans les Ecritures au sujet de ce saint en dehors du fait qu'il fut choisi comme apôtre.

Il accompagna saint Jude en mission en Perse où, d'après la tradition apocryphe, il subit le martyr. Il aurait été découpé en morceaux. Pour cette raison, il est souvent représenté portant une scie.

22 (S) : Saint Jacques le Majeur.

Un doute sudsiste quant à l'identification de cette sculpture.

Jacques le Majeur est le frère aîné de l'apôtre Jean (et non pas de Jacques le Mineur). Pêcheur sur le lac de Galilée, il est avec André, Pierre et Jean, l'un des premiers disciples appelés par Jésus. Avec ces deux derniers, il assiste à la Transfiguration, puis à l'agonie du Christ sur le Mont des Oliviers. Etant parti pêcher en Syrie, il revient à Jérusalem où il est décapité sur ordre d'Hérode Agrippa. Une tradition veut que Jacques l'apôtre soit venu évangéliser l'Espagne et que sa sépulture soit à Saint Jean de Compostelle. Jacques le Majeur a pour attributs une tenue de pélerin et un bourdon (canne) comme sur cette sculpture, une coquille et un chapeau à large bord.

23 (S) : un martyr qui porte la palme. Il cache un ouvrage

24(S) : Saint Jude

Frère de Jacques le Mineur est surnommé Thadée ; il n'est connu que pour son épître figurant vers la fin du Nouveau Testament, il a prêché avec Saint Simon en Perse. Il est considéré comme le patron des causes désespérées et des difficultés. Il porte une croix de procession (la hampe est arrondie alors que le haut est plat)

25(S) : L'apôtre Saint Jacques le Mineur

Serait le cousin du Christ. Il s'appelle le "Mineur" pour être distingué de son homonyme Jacques le Majeur avec lequel il n'est pas parent. Il est considéré comme le premier Evêque de Jérusalem. Il refusa de se soumettre aux scribes et aux pharisiens qui lui demandaient de persuader le peuple que Jésus n'existait pas. Il subit le martyr à Jérusalem : il est précipité du haut d'une tour du Temple, puis les juifs le lapident et l'achèvent avec un foulon qui lui fracasse le crâne. C'est pour cela qu'il est représenté avec une massue de foulon.

26(S) : Saint Paul

Sa vie nous est connue par les Actes des Apôtres et par ses propres écrits. Son nom est Saul qu'il reçoit en mémoire du premier roi d'Israël. Il semble avoir été un des précurseurs des chrétiens. Saul se convertit à plus de vingt-cinq ans et c'est alors qu'il prendra le nom de Paul par humilité (Paulus signifie "petit") : un jour, sur le chemin de Jérusalem à Damas, il est aveuglé par un éclair prodigieux. Renversé de son cheval, il est interpellé par le Christ qui lui dit :"Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?" Cette rencontre avec Dieu décide de sa conversion. Guéri de sa cécité, il reçoit le baptême à Damas et devient dès lors le plus extraordinaire missionnaire.

La tradition veut que Paul et Pierre souffrent tous les deux le martyr le même jour à Rome lors de persécussions de Néron. En sa qualité de citoyen romain, Paul a le privilège d'être décapité à l'épée tandis que Pierre est crucifié comme un esclave.

Paul est le seul apôtre ayant une épée comme attribut

27(S) : Saint Pierre

Malgré le rôle considérable qu'il a joué dans la fondation de l'église, sa vie est mal connue.

Pêcheurs sur le lac de Génésareth, Pierre et son frère André sont les deux premiers disciples appelés par jésus. Avec Jacques et Jean, ils deviennent les disciples les plus proches de Jésus. Dans le groupe des apôtres, Pierre jouit d'une nette primauté. Le Christ lui dit : "Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise...Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : tout ce que tu lieras sur la terre demeurera lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel" (Mt 16,17-19). Ces paroles ont valu à Saint Pierre d'avoir les clefs comme attribut.

Sur les faces latérales : à droite les clefs de saint Pierre, et à gauche la croix du supplice de saint Pierre ; ce dernier, par humilité envers le Christ, avait demandé d'être crucifié sur une croix retournée.

28(S) : Le Christ présentant une de ses plaies.

L'un des douze appelés, Thomas, n'était pas avec eux lors de la venue de Jésus. Thomas avait dit "Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, si je ne mets mon doigt à la place des clous et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirais point". Huit jours après, les disciples accompagnés de Thomas étaient de nouveau dans la maison. Jésus arrive et dit à Thomas : "Avance ton doigt ici et regarde mes mains, avance ta main et mets-la dans mon côté et ne sois plus incrédule mais croyant !" (Jn 20,24-27)

29 (S) : Saint Jean-Baptiste

est considéré par les évangélistes comme le dernier en date des prophètes. Jean mène une vie ascétique, annonçant l'approche de la venue du Messie, à laquelle il faut se préparer dans le repentir (Lc 3,2-6). Les futurs apôtres Pierre et André sont au nombre de ses disciples. Il baptise Jésus, et le reconnait comme le Messie lorsque l'Esprit Saint descend sur lui "sous une apparence corporelle, comme une colombe".

"Jean portait un vêtement de poils de chameau et une ceinture de cuir autour des reins ; il vivait de sauterelles et de miel sauvage" (Mc 1 6).

Ses attributs sont :
- un agneau (jean dit de Jésus qui marche devant lui : "Voici l'agneau de Dieu").
- une tunique de poils de chameau ou une peau de mouton

30 (B) et 31 (B) : l'Ange adorateur et l'ange en prière

sont placés de façon symétrique à ceux du côté nord.

"et tous les Anges en cercle autour du trône des vieillards et des quatre Vivants se prosternèrent devant le trône, la face contre terre pour adorer Dieu. Ils disaient : Amen ! Louange, gloire, sagesse, action de grâces, honneur, puissance et force à notre Dieu pour les siècles des siècles ! Amen !" (Ap 7, 11-12)

Sur les faces latérales la tiare du Pape et deux clefs, puis un ciboire, symbole de l'Eucharistie

32 (S) : Jésus le Bon pasteur.

Il porte une brebis sur ses épaules. "Lequel d'entre vous, s'il a cent brebis et vient à en perdre une, n'abandonne pas les quatre vingt dix-neuf autres dans le désert pour s'en aller après celle qui est perdue jusqu'à ce qu'il l'ait retrouvée. Et quand il l'a retrouvée, il la met tout joyeux sur ses épaules et, de retour chez lui, il rassemble amis et voisins et leur dit : Réjouissez-vous avec moi, car je l'ai retrouvée, ma brebis qui était perdue" (Lc 15,4-6).

33 (B) : Adam et Eve sont chassés du paradis.

"Et Yahvé bannit l'homme et il posta devant le jardin d'Eden les chérubins et la flamme du glaive fulgurant pour garder le chemin de l'arbre de vie" (Gn, 3 24).

Sur la face gauche, un ruban terminé par un gland avec, fixés sur ce ruban, un livre et une croix. Sur la face droite, un serpent enroulant une branche.

Cet historique a été réalisé grâce :

 - au Père Jean Guillet, curé du secteur de Meximieux
 - à Renée Turrel.

Les documents utilisés sont :

- L'église Saint Apollinaire de Meximieux par Gérard Pauline, plaquette très   documentée
  sur les stalles qui a servi de références. Un grand merci à Monsieur Pauline.
- Photographies de Martine Rudigoz - adjoint au Maire de Meximieux chargée de la
  Culture 
- Richesses touristiques et archéologiques du canton de Meximieux, ouvrage édité par la
  Société d'Histoire et d'Archéologie de la Plaine de l'Ain (01800 Pérouges.2000).
- La Bible et les Saints de Gaston Duchet-Suchaux et Michel Pastoureau - Editions
  Flammarion.
- Dix mille Saints, dictionnaire hagiographique réalisé par les bénédictins de Ramsgate -
  Edition Brepols.